Για να κατανοήσουμε τις εξελίξεις στην Μέση Ανατολή θα πρέπει πέραν των οικονομικών συμφερόντων που προέρχονται κυρίως από αποθέματα των υδρογονανθράκων να γνωρίζουμε και την θρησκευτική ανθρωπογεωγραφία των κρατών της Μέσης Ανατολής.
Η καταγραφή της θρησκευτικής σύνθεσης θα σας βοηθήσει να εξηγήσετε πολλά από αυτά που συμβαίνουν σήμερα αλλά και στο παρελθόν στην περιοχή.
Στον Μουσουλμανικό πληθυσμό της περιοχής που υπερτερεί έναντι των άλλων θρησκειών συντριπτικά οι κυρίαρχες θρησκευτικές ομάδες είναι δύο. Οι Σουνίτες και οι Σιίτες. Μεταξύ τους υπάρχει αντιπαλότητα που σε πολλές περιπτώσεις φτάνει το μίσος και την έχθρα σε όλα τα επίπεδα της οικονομίας και της ζωής. Στις περισσότερες των περιπτώσεων οι πόλεμοι και οι συμμαχίες ξεκινούν από αυτό το μίσος. Οι Σουνίτες θεωρούνται οι πραγματικοί απόγονοι του Προφήτη Μωάμεθ, ενώ οι Σιίτες ακολούθησαν τον γαμπρό του Μωάμεθ Άλη. Οι αγώνες της διαδοχής συνοδεύτηκαν με δολοφονίες και αίμα μεταξύ των απογόνων συγγενικών οικογενειών.
- Στην Τουρκία το 80% είναι Σουνίτες και το 20% Σιίτες.
- Στην Αίγυπτο το 85% είναι Σουνίτες, και το 5% Σιίτες.
- Στην Συρία το 60% είναι Σουνίτες και το 13% Σιίτες.
- Στη Σαουδική Αραβία το 90% είναι Σουνίτες
- Στο Κατάρ το 80% είναι Σουνίτες και το 20% Σιίτες
- Στο Κουβέϊτ το 70% είναι Σουνίτες και το 30% Σιίτες.
- Στο Ιράν το 18% είναι Σουνίτες και το 80% Σιίτες
- Στο Ιράκ το 35% είναι Σουνίτες και το 65% Σιίτες
- Στην Υεμένη υπερισχύουν οι Σιίτες Χούτι.
Φυσικά και μεταξύ των ομόθρησκων ομάδων υπάρχουν διαφορές που ισχυροποιούνται ανάλογα με την ερμηνεία των θρησκευτικών βιβλίων αλλά και τις πολιτικές επιδιώξεις των ηγετών